「man-shaped」は現代英語の合成語で、'man'と'shaped'の組合せに由来する。'man'は古英語の'mann'に由来し「人、人間」を意味し、'shaped'は「形作る」を意味する動詞'shape'（古英語の語根に由来）から来ている。

「man」は古英語の'mann'から中英語の'man'を経て現代英語の'man'になった。「shape」は古英語の'sceap'／'gesceap'（形・創造を意味）から中英語の'shape'を経て現代の'shape'になり、これらが結合して形容詞の合成語が現代に形成された。

元々は'人'を意味する'man'と'形'を意味する'shape'の組合せだったが、時とともに「人間の形をしている」という特定の意味に定着した。