「magnetisation」は近代英語に由来し、ラテン語・フランス語の要素から成る。『magnet』（ラテン語 'magnes' 「磁石」）と語尾 '-isation'（フランス語 '-isation'、ラテン語由来）を組み合わせて「磁化する行為・プロセス」を表す名詞になった。

『magnet』はラテン語 'magnes' から古英語・中英語を経て英語に入った。動詞を作る語尾はギリシャ語／ラテン語由来で、近代初期に 'magnetise/magnetize' が現れ、名詞 'magnetisation' はその後に『プロセスや結果としての磁化』を表すために発達した。

元々は『磁石そのもの』や『鉄を引き寄せる性質』を指していたが、時代とともに『磁化させること（作用）』や物理学で使う『磁化の量的性質』を表すようになった。