「magistrate」はラテン語の「magistratus」に由来し、「magister」は「主人」または「長」を意味しました。

「magistratus」は古フランス語の「magistrat」に変わり、中英語を経て現代英語の「magistrate」になりました。

最初は「主人または長官」を意味しましたが、時を経て「司法官」という現在の意味に進化しました。