'machination'はラテン語の語『machinatio』に由来し、『machinare』（企てる）や『machina』（器具・装置）に関連します（ギリシャ語からの借用）。

'machination'は後期ラテン語の『machinatio』から派生し、古フランス語・中世ラテン語を経て中英語の『machination』になりました。

当初は『装置・工夫（contrivance）』を意味しましたが、次第に『秘密でずるい計略・陰謀』という現在の意味に変化しました。