「lympho-」はニューラテン語／ギリシャ語の「lymph」（ラテン語 'lympha'）に由来し、「リンパ（透明な体液）」を意味し、英語の「reactive」は最終的にラテン語の要素 're-'（再び）＋ 'agere'（行う）に由来します。

「lympho-reactive」は近代医学英語で「lympho-」と「reactive」を合成して作られ、20世紀以降の生物医学文献で専門的な記述語として定着しました。

もともとは「リンパ（透明な体液）」と「反応性であること」を指していましたが、現在は免疫学や病理学の文脈で「リンパ球（免疫細胞）の反応性を引き起こす、または示すこと」を特に意味します。