「lymph-reactive」は英語で成立した語で、'lymph'はラテン語の'lympha'（最終的にはギリシャ語'lymphe'：澄んだ水や体液を指す）に由来し、'reactive'は接頭辞're-'（再び）とラテン語'agere'系の語根（行う）に由来する語が変化したものである。

'lymph'は中世ラテン語'lympha'や中世英語を経て英語に入った。'reactive'はラテン語'reactivus'（'re-'＋'act-'）からフランス語'réactif'を経て現代英語の'reactive'になった。'lymph-reactive'という複合語は医療用語として近代に作られた。

構成要素はもともと「リンパに関する（体液）」と「反応する能力がある」を意味していたが、複合語としては医学分野で「リンパ組織やリンパ節で反応を引き起こす／示す」という意味に特化して使われるようになった。