「lustfulness」は古英語の単語「lust」に由来し、「欲望」や「喜び」を意味した。これに接尾辞の「-ful」（〜に満ちた）と「-ness」（〜の状態・性質）が付いた語である。

「lustfulness」は中英語の「lustfulnesse」のような形から変化し、現在の英語の「lustfulness」になった。

元々は語根「lust」は一般的な「欲望」や「喜び」を意味していたが、時代を経て特に性的な欲望や道徳的に非難されるような貪欲さを指す用法が定着し、現在の「好色さ・強い欲望」という意味になった。