'low-usage' は 'low' と 'usage' の 現代英語の 複合語 である。 'low' は 古英語( 例: 'hlw'/'lw') に 由来し 『高くない』『量が少ない』 の 意味があり、'usage' は 古フランス語 'usage' を経て ラテン語 'usus'( 『使用』)に 由来する。

'usage' は 古フランス語 'usage' から 英語に 入った。 'low-usage' という 複合語は 比較的 近代(20 世紀 以降) に 形成され、'low' と 'usage' を 組み 合わせ て 『使用が少ない』 を 表す よう になった。

個々の語は 元の意味( '低い'と '使用') を 保っており、'low-usage' も 現代では 主に 『使用が少ない』 という 意味で 安定している。