「low-minded」は近代英語で「low」と「minded」を結合してできた語で、「low」は社会的・道徳的に低いこと、「mind(ed)」は性質・心のあり方を表す。

「low」と「mind」はそれぞれ古い英語の語根をたどることができ（例えば「mind」は古英語の「記憶・思考」を意味する要素に由来）、これらを組み合わせた複合語が近代に成立した。

当初は「性質が低い」という要素の結合として作られ、やがて「品性が低い・卑しい動機を持つ」という現在の意味に定着した。