「live-bearing」は古英語の要素に由来します：'live'（古英語の'līf'／動詞'libban'に由来）と'bearing'（古英語の'beran'に由来）。'līf'／'libban'は「生きている・生命」を意味し、'beran'は「運ぶ・（子を）産む」を意味しました。

「live-bearing」は現代英語で 'live' と現在分詞 'bearing' を結合した複合語として発達しました。構成要素の 'beran' は中英語の 'beren' を経て現代英語の 'bear' になり、分詞形 'bearing' が複合語に用いられるようになりました。

当初は「生命を運ぶ（文字通り）」という意味合いでしたが、次第に「卵を産まず生きた子を産む」という特定の意味に定着しました。