「listlessness」は英語に由来し、形容詞「listless」と接尾辞「-ness」から成り、もともと「list」は「楽しみ」や「欲求」を意味していた。

中英語の「listless」や「listlesnes」から発展し、さらに古英語の名詞「līst（または līest）」に由来する。これは「楽しみ」や「欲求」を意味し、形容詞「listless（〜がない）」が名詞「listlessness」を生んだ。

当初は「欲求や楽しみがないこと」と結びついていたが、現代ではより広くエネルギーや熱意、興味の欠如を指すようになった。