「lethargy」はギリシャ語の「lēthargia」に由来し、「lēthē」は「忘却」、「argia」は「不活発」を意味しました。

「lēthargia」はラテン語の「lethargia」に変わり、古フランス語の「lethargie」を経て現代英語の「lethargy」になりました。

最初は「忘却と不活発」を意味しましたが、時間とともに「無気力と無感動」の現在の意味に進化しました。