「lionization」はフランス語の「lioniser」に由来し、ここで「lion」は動物の「ライオン」を指し、語尾の「-iser」もしくは英語の「-ize」は「～にする、扱う」という意味をもつ。

19世紀にフランス語の「lioniser」から英語の動詞「lionize」になり、さらに名詞化接尾辞「-ation」を付けて現代英語の名詞「lionization」になった。

元々は比喩的に「ライオンのように扱う」という意味合いだったが、時間とともに「誰かを有名人扱いする、過度に賞賛する」という現在の意味に変化した。