「limb-loss」は近代英語で『limb』と『loss』という語を合わせて作られた複合語である。『limb』は古英語の「lim」から来ており「（身体の）部分、手足」を意味し、『loss』は古英語の「los」から来ており「喪失、欠如」を意味する。

『limb』は古英語「lim」（原ゲルマン語 *limaz）から発展し「身体の部分」を意味した。『loss』は古英語「los」から来て「喪失・欠如」を意味した。近代英語でこれらを組み合わせて状態を表す『limb-loss』が使われるようになった。

構成要素の語は元々それぞれ「身体の部分」と「喪失」を指していたが、組み合わさることで現代では『手足の欠損という医学的・物理的な状態』を特定して表すようになった。