「light-seeking」は現代英語で「light」と現在分詞「seeking」を結びつけた複合語に由来する。'light'は古英語の「lēoht」（原ゲルマン語 *leukhtaz）に由来し「光・明るさ」を意味し、'seek'は古英語の「sēcan」に由来し「探す」を意味する。

「light」は古英語の「lēoht」から中英語を経て現代英語の「light」になった。「seek」は古英語の「sēcan」から中英語の「seken」などを経て現代の「seek」になった。複合語「light-seeking」はこれらを組み合わせた現代英語の形成である。

個々の語は元々「明るさ（light）」と「探す（seek）」を意味しており、複合語は「光を求める・光へ移動する」という意味に発展し、比喩的に「啓発や注目を求める」という意味も持つようになった。