「attention」はラテン語の「attentio」に由来し、「ad-」は「〜に向かって」、「tendere」は「伸ばす」を意味しました。

「attentio」は古フランス語の「attencion」に変わり、中英語を経て現代英語の「attention」になりました。

最初は「何かに向かって伸ばすこと」を意味していましたが、時間とともに「心を集中させること」という現在の意味に進化しました。