「negative」はラテン語の「negativus」に由来し、「negare」は「否定する」を意味しました。

「negativus」は古フランス語の「negatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「negative」になりました。

最初は「否定する」という意味でしたが、時間とともに「肯定的でない」という現在の意味に進化しました。