「lenslike」は「lens」＋接尾辞「-like」から成る。「lens」はラテン語の「lēns」から来ており、『小レンズ・レンズの原型としての豆（lentil）』を意味した（形が似ていることから）。接尾辞「-like」は古英語の「līc」（『〜の形をした・〜に似た』）に由来する。

「lens」はラテン語「lēns」から中世ラテン語を経て中英語の「lens」となった。形容詞化の要素「-like」は古英語の「līc」から中英語の「-like」に発展し、現代英語で名詞に付いて『〜のような』の意味を作るようになった。

当初は『豆（形状）』を指したが、次第に『その形をした光学素子＝レンズ』を指すようになり、『レンズ状の・レンズの性質を持つ』という現在の意味に発展した。