「lag-free」は現代英語で「lag」＋「free」を合成した語です。"lag"は初期近代英語に由来し、スカンジナビア語系の「遅れる・後れる」を意味する語に影響されています。"free"は古英語の「frēo」に由来し「束縛されていない・〜がない」を意味します。

「lag」は英語で「遅れ・遅延」を表す語として発展し、「free」は「〜がない」を表しました。それらが合わさり、遅延がないことを表す現代英語の複合形容詞「lag-free」になりました。

構成要素それぞれは元々「遅れ／遅延」と「〜がない」を意味していましたが、合成されることで主にデジタルやネットワークなどの文脈で使われる「遅延がない」という専門的な意味に定着しました。