『joylessness』は現代英語で名詞『joy』＋形容詞形成接尾辞『-less』＋名詞形成接尾辞『-ness』（「〜の状態」）を結合してできた語である。『joy』は最終的に古フランス語『joie』やラテン語『gaudium』に由来する。『-less』は古英語の『lēas』（「〜がない」）に由来し、『-ness』は古英語の『-nes(s)e』（状態を表す）に由来する。

『joy』は古フランス語の『joie』から中英語の『joye』を経て現代英語の『joy』になった。『joyless』は『joy』に『-less』をつけて「喜びのない」を表す語として形成され、『joylessness』はその後現代英語で『-ness』を付して名詞化された。

構成要素はそれぞれ『喜び』『〜がない／〜を欠く』『〜の状態』という意味を持ち、組み合わさることで現在の『喜びがない状態』という意味になった。