「joint-life」は『joint』と『life』を組み合わせた現代の合成語に由来します。『joint』は古フランス語の『joint』（『joindre』の過去分詞）、さらにラテン語の『iunctus』（『iungere：つなぐ』）に由来し、『つながれた／いっしょの』という意味があり、『life』は古英語の『līf』（生命）に由来します。

『joint-life』という語は、18〜19せいきごろに保険・金融の専門用語として英語に現れ、『joint-life policy（共同生命保険）』や『joint-life annuity（共同年金）』のように使われるようになりました。

もともとは『つながれた＋いのち』という単純な意味でしたが、保険・年金の分野で2にん以上の生命に結びつく給付・支払いの仕組みを示す専門用語へと変化しました。