「intra-galaxy」はラテン語の接頭辞「intra-」(『内部で』)と名詞「galaxy」(ギリシャ語の「galaxias」由来)から成る造語である。

「galaxy」はギリシャ語の「galaxias」(「gala」＝『乳』に由来)から、後にラテン語・古フランス語を経て中英語の「galaxie」となり、最終的に現代英語の「galaxy」になった。接頭辞「intra-」はラテン語の「intra」(『内部で』)に由来する。

元々はラテン語の『内部で』およびギリシャ語の『（天の）乳』に関する語であったが、現在では特定の銀河の内部で起こる事象全般を表す語になっている。