「indistinction」はラテン語の要素に由来し、否定の接頭辞「in-」と「distinction」（ラテン語の 'distinctio'）から構成される。'distinctio'はラテン語の 'distinctus'（動詞 'distinguere' の過去分詞）に関連し、「分ける、区別する」という意味を持つ。

「indistinction」は後期ラテン語や古フランス語・中英語の形 'indistinctio'/'indistinction' を経て現代英語の名詞 'indistinction' になった。

当初は「区別されない状態」を意味しており、時を経てもこの中心的な意味は保たれ、現在では一般的な「ぼやけ」や「不明確さ」も含むようになった。