「difference」はラテン語の「differentia」に由来し、「differre」は「分ける」という意味でした。

「differentia」は古フランス語の「difference」に変わり、中英語を経て現代英語の「difference」になりました。

最初は「区別または多様性」を意味していましたが、時間とともに「人や物が同じでない点または方法」という現在の意味に進化しました。