「distinction」はラテン語の「distinctio」に由来し、「distinguere」は「分ける、区別する」を意味しました。

「distinctio」は古フランス語の「distinction」に変わり、中英語を経て現代英語の「distinction」になりました。

最初は「分ける、区別する」を意味しましたが、時間とともに「違い、卓越」という現在の意味に進化しました。