「indeterminability」は現代英語で接頭辞'in-'（否定）と名詞化する'determinability'から成る。'determinability'は'determine'と名詞化接尾辞'-ability'に由来する。'determine'は最終的にラテン語の'determinare'（'de-'＋'terminare'）にさかのぼる。

『indeterminability』は形容詞『indeterminable』と名詞化接尾辞'-ity'から晩期近代英語で形成された。『indeterminable』はラテン語の'indeterminatus'（in-＋determinatus）に由来する。語根の'determinare'は古仏語・中英語の'determine'を経て派生語を生んだ。

構成要素はもともと『（形態的に）決定できない』という文字どおりの意味を持っていたが、次第に技術的・哲学的・科学的文脈で『本質的または実用的に決定できないこと』を表す抽象的な語として用いられるようになった。