「image-worshipper」は英語の複合語で、『「image」』と『「worshipper」』の結合に由来する。『「image」』はラテン語『「imago」』（古仏語『「image」』を経て）で「類似・像」を意味し、『「worshipper」』は古英語『「weorþscipe」』（worth-ship）に由来し「敬意」を意味する語から派生した。

『「image」』はラテン語『「imago」』→古仏語『「image」』→中英語『「image」』へと変化した。『「worshipper」』は古英語『「weorþscipe」』→中英語『「worship」』→『「worshipper」』と発展し、現代英語では両要素の結合により『image-worshipper』が作られた。

当初は宗教的な像を崇拝する者（偶像崇拝者）を指していたが、時を経てその主要な意味は保たれつつ、比喩的に世俗的なイメージや著名人を過度に崇拝する人を指す用法も現れた。