「illiquid」はラテン語由来の英語構成で、形容詞「liquid（ラテン語の『liquidus』）」に否定の接頭辞「in-」（lの前で同化して「ill-」）が付いたもので、『in-』は「〜でない」、「liquidus」は「流れる・液体の」を意味した。

「liquid」はラテン語「liquidus（流れる）」からフランス語（古仏）を経て中英語の「liquid」になり、近代英語で否定接頭辞と結びついて「illiquid」となった（接頭辞はlの前で「ill-」に同化）。

当初は文字どおり『流れない・液体でない』という意味を持っていたが、現代では金融用語として『簡単に現金化できない／流動性がない』という意味に移った。