「illicitly-funded」は「illicit」から派生し、ラテン語の「illicitus」から来ており、「in-」は「ない」、「licitus」は「合法的な」を意味していた。

「illicitus」は古フランス語の「illicite」に変わり、中英語を経て現代英語の「illicit」になった。

当初は「合法的でない」を意味し、時間とともに「違法または無許可」の現在の意味に進化した。