「idolize」はギリシャ語経由（ラテン語・フランス語を通る）に由来し、特にギリシャ語の『eidolon（像、幻影）』に由来する。

中世ラテン語の『idolizare』や古フランス語の『idoliser』を経て、現代英語の『idolize』になった。

当初は「像（偶像）を崇拝する」という意味だったが、時を経て「過度に崇拝する・偶像化する」という現在の意味に変化した。