「hypoxemic」はギリシャ語の要素に由来する。『hypo-』は「下（不足）」、『oxys』に由来する要素は「酸素」に関連し、医療接尾辞の『-emia』は「血液の状態」を意味する。

『hypoxemic』は名詞『hypoxemia』（もともとはギリシャ語の『hypo-』＋『-emia』）から発展した。英語圏では英国綴りの『hypoxaemic』と米国綴りの『hypoxemic』が並行して用いられてきた。

元は血中の酸素欠乏という名詞的概念（低酸素血症）を指したが、現在ではその状態を示す形容詞としても用いられるようになった。