「hydrogen-containing」は現代英語の複合語で、名詞「hydrogen」と現在分詞「containing」から成る。『hydrogen』はギリシャ語の接頭辞『hydro-』（水）と語根『-genes』（生成する）に由来し、フランス語の『hydrogène』を経て入った。『contain』はラテン語の『continere』（com- + tenere、『tenere』は「保持する」）に由来する。

『hydrogen』は1783年頃にラボワジエらによってフランス語の『hydrogène』として命名され、ギリシャ語由来の語構成を持つ。『contain』はラテン語『continere』→古フランス語『contenir』→中英語を経て英語の『contain』になり、現代英語で両語が結び付いて『hydrogen-containing』という複合形容詞が生まれた。

語源上は『hydrogen』は「水をつくる」ことを意味していたが、現在では化学元素としての『水素』を指す語になっている。『contain』は元々『保持する』意味だったが、現在は『内部に持つ』『含む』の意味で使われる。