「dehydrogenate」は近代英語の造語で、接頭辞『de-』（ラテン語由来、取り除く・逆の意味）と『hydrogenate』（『hydrogen』＋接尾辞『-ate』から成る）を組み合わせたものです。

『dehydrogenate』は『de-』を『hydrogenate』に付けて作られました。『hydrogenate』はフランス語の『hydrogène』や新ラテン語の『hydrogenium』から借用された『hydrogen』に由来し、『hydro-』はギリシャ語の『hydōr』（水）、『-genes』は『生成する』の意を持ちます。化学的命名の接尾辞『-ate』が動詞化に用いられました。

もともと『hydro-』『-genes』は『水を作る』という語源的意味を持ちますが、現代では元素名『hydrogen（＝水素）』の形成由来として残り、『dehydrogenate』は化学分野で『水素を取り除く』という意味で使われます。