「hurrah」はドイツ語の「hurra」から来ており、もともとは勝利や激励の掛け声として使われた。

「hurrah」は近世に大陸の言語との接触を通じて英語に入った。ドイツ語の「hurra」、ポーランド語の「hura」、ロシア語の「ura」、オランダ語の「hoera」など類似語があり、それらが英語への導入と「hurray」「huzzah」などの綴りの変化に影響した。

当初は主に軍事や狩りの場面での戦いの掛け声だったが、次第に一般的な喜びや称賛・応援の掛け声として用いられるようになった。