「human-impact」は現代英語で「human」と「impact」から作られた複合語です。'human'はラテン語の'humanus'に由来し「人間の・人に関する」を意味し、'impact'はラテン語の'impactus'（最終的には'impingere'）に由来し、'in-'は「中へ」、'pingere'は「打つ・押す」を意味しました。

「human」は古フランス語とラテン語（'humanus'）を経て英語に入り、「impact」はラテン語の'impactus'から借用されました。「human impact」という表現は20世紀に環境科学や生態学の発展とともに一般化し、現代では文脈により「human-impact」と綴られることがあります。

当初、'impact'は主に物理的な衝突を指していましたが、次第に「影響・効果」というより広い意味に拡張しました。その結果、「human-impact」は人間活動が自然や社会に与える影響を広く指すようになりました。