'heretofore'は古英語および中英語の要素、古英語の'hēr'（ここ・今）、前置詞'to'、および'for(e)'（前）から由来し、『この前まで』を意味する語句として成立しました。

'heretofore'は中英語の句『here to fore』（分かち書きやハイフンつきで使われることもあった）から変化し、最終的に現代英語の単語『heretofore』になりました。

当初は文字通り『この時点より以前』を意味しており、時の経過を経てもその核心的な意味（主に形式的・法的な文脈での『これまで』『以前』）は保たれています。