「hand-paint」は近代英語の合成語で「hand」と「paint」から成る。「hand」は古英語の'hand'（把つかむための体の部位）に由来し、「paint」は最終的にラテン語から古フランス語を経て来ている。

「paint」はラテン語の'pingere'（塗る）に由来し、俗ラテン語・古フランス語の'peindre/peint'を経て中英語の'peinten/painten'となり、現代英語の'paint'になった。'hand-paint'という合成語は近代英語で、手作業での塗装を機械作業と区別するために生まれた。

もともとは「手（hand）」と「塗る（paint）」という意味で、合成語としては常に手作業で塗ることを指してきた。時代を経ても基本的な意味は保たれているが、機械作業との対比を強調する用法が定着した。