「hand-carved」は英語に由来し、具体的には複合語「hand-carve」から生じた。「hand」は「手」を意味し、「carve」は古英語の 'ceorfan'（切る）に由来する。

「carve」は古英語の'ceorfan'から中英語の'carven'などを経て現代英語の'carve'になった。複合語「hand-carve」は現代英語で「hand」と「carve」を結び付けた語であり、「hand-carved」は過去分詞・形容詞形として成り立った。

元々は「切る」を意味していたが、次第に「（特に木や石を）除去して形作る・彫る」という意味に発展し、「hand-carved」は「手で形作られた・手で彫られた」を意味するようになった。