「whittle」は古英語の「hwitan」に由来し、「hwit-」は「切る、削る」を意味していた。

「hwitan」は中英語の「whittlen」に変わり、最終的に現代英語の「whittle」になった。

最初は「切る、削る」を意味していたが、時間とともに「木を削って形を作る」という現在の意味に進化した。