「gridiron」は中英語で、格子状の枠を意味する'grid'と金属の'iron'の合成語に由来する。

中英語（'gridiroun'や'grediron'など）の時代に焼き網を指す語として現れ、やがて現代英語の'gridiron'になった。

当初は「料理用の鉄格子」を意味したが、19世紀頃からラインが格子状に見えることからフットボールのフィールドにも比喩的に用いられるようになった。