「grannyish」は「granny」＋接尾辞「-ish」から成る。「granny」は「grandmother（祖母）」の親しみある短縮形で、最終的には「grand」（古仏語：大きい・偉大）に由来する。接尾辞「-ish」は古英語の「-isc」（原ゲルマン語「*‑iskaz」）に由来し「…の性質の」を意味する。

「granny」は中英語で「grandmother」の口語的・縮小形として発達し、「-ish」は古英語以来の形容詞化接尾辞である。両者が結合して口語的な形容詞「grannyish」が生まれた。

当初「granny」は「祖母」を意味したが、次第に「年寄りらしさ・古風さ」を伴う意味を持つようになった。接尾辞「-ish」により「おばあちゃんのような」を意味する形容詞になった。