「glyph-like」は 'glyph' と形容詞接尾辞 '-like' の複合語です。'glyph' はギリシャ語の 'glyphē'（動詞 'glyphein' に由来）に起源があり、'glyphein' は「刻む」を意味しました。'-like' は古英語の 'lic' に由来し、「〜の姿・性質を持つ」を意味しました。

'glyph' はギリシャ語からラテン語・フランス語を経て中世に英語に入った語であり、接尾辞 '-like' は古英語・中英語以来英語で生産的に使われ、現代英語でこれらを結合して 'glyph-like' が形成されました。

元々は語根 'glyph' が「刻まれた印」を指しましたが、'-like' と結合することで「刻まれた印のような」を意味し、現在ではより広く「グリフ（象形的な記号）に似た」という意味で使われるようになりました。