「symbolic」はギリシャ語の「symbolikos」に由来し、「symbolon」は「トークンまたはサイン」を意味しました。

「symbolikos」はラテン語の「symbolicus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「symbolic」になりました。

最初は「シンボルに関する」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。