「gill-less」は英語の「gill」から派生し、「-less」という接尾辞が付いて「〜がない」という意味を持つ。

「gill」は古ノルド語の「gil」から来ており、「峡谷」を意味するが、魚の解剖学では呼吸器官を指す。「-less」は古英語の「lēas」から来ており、「欠けている」を意味する。

最初は「gill」は魚の呼吸器官を指し、「-less」は欠如を示していた。「gill-less」の組み合わせは一貫して「エラがない」という意味を持っている。