「gill-free」は「gill」（水生動物の呼吸器官）と「free」（〜のない）の組み合わせに由来します。

「Gill」は古ノルド語の「gil」から、「free」は古英語の「frēo」から来ており、最終的に現代英語の「gill-free」という用語が形成されました。

最初は「エラのない」という意味で、現代の使用でもこの意味は一貫しています。