「fundamental」はラテン語の「fundamentalis」に由来し、「fundamentum」は「基礎」を意味しました。

「fundamentalis」は古フランス語の「fondemental」に変わり、中英語を経て現代英語の「fundamental」になりました。

最初は「基礎または土台」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。