「fret」は古英語の「fretan」に由来し、「fre-」は「食べる」、「-tan」は「消費する」を意味していた。

「fretan」は中英語の「freten」に変わり、最終的に現代英語の「fret」になった。

最初は「食べるまたは消費する」を意味していたが、時間とともに「心配するまたは不安になる」という現在の意味に進化した。