「foreign-style」は現代英語で 'foreign'（外国の）と 'style'（様式）を結合して作られた複合語である。'foreign'はラテン語経由の古仏語に由来し、'style'はラテン語から古仏語・中世ラテン語を通って英語に入った。

'foreign'は古仏語の 'forain'（または 'foren'）や中世ラテン語 'foraneus'、さらにラテン語 'foris'（外）に由来する。'style'はラテン語 'stilus'（筆記具）が語源で、古仏語の 'estile' を経て中英語で『様式・手法』の意味を持つようになり、現代英語の 'style' になった。複合語 'foreign-style' はこれらを組み合わせて現代に作られた。

当初 'foreign' は単に『外から来た』を意味し、'style' は『やり方・様式』を意味した。合成語としては『他所の様式・やり方』を意味し、現代でも主に『外国風の』という意味で使われている（用法が拡大して文化的・比喩的な意味も含む）。