「folivorous」はニューラテン語の「folivorus」から来ており、'folium'は「葉」を、'vorare'は「むさぼり食う／食べる」を意味しました。

「folivorus」はラテン語の要素'folium'＋'vorare'から作られ、学術的なニューラテン語として用いられた後、英語の形容詞「folivorous」になりました。

当初は文字通り「葉をむさぼり食う」という意味でしたが、時代を経て動物などの『葉を食べる（葉食性）』を表す専門語として定着しました。