「carnivorous」はラテン語の「carnivorus」に由来し、「carni-」は「肉」を意味し、「-vorus」は「食べる」を意味しました。

「carnivorus」はフランス語の「carnivore」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「carnivorous」になりました。

最初は「肉を食べる」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。